無論已經懷孕的準媽媽或是準備懷孕的女性，一定都常常聽到補充「葉酸」的重要性。
葉酸是水溶性維生素B群的一員，是細胞染色體中組成DNA的重要零件，媽咪們如果沒有攝取到足夠的葉酸，對自己的健康跟寶寶的發育都有不小的影響，
可見孕媽咪從懷孕初期開始就攝取正確的營養，是多麼重要的事情！
葉酸究竟是什麼呢？
其實葉酸 (Folic Acid or Folate) 屬於維生素 B 的一部分， 是對紅血球至關重要的元素，和為在這個機體的許多其他細胞。 自然發生在食物的葉酸的表單稱「葉酸」，
對於寶寶來說，它是幫助寶寶脊椎和腦部細胞建造發展不可或缺的基本元素之一，對寶寶的神經管建造十分重要。相反的，若寶寶在生長過程中缺乏葉酸，則可能導致神經管缺陷病症 (NTDs)，像是胎兒脊柱分裂、無腦畸形、兔唇、顎裂、心臟或尿道缺陷等等。
葉酸補充的時機以及時間性？
女性補充葉酸 (Folic Acid or Folate)不只很重要，補充的時機也是一門學問。美國健康母親和健康嬰兒聯盟 (HMHB) 的執行長 Judy Meehan 說：「寶寶的腦部與脊椎重要發展發生在懷孕的非常早期，如果女性們等到發現自己懷孕才開始補充所需營養素，很可能就錯過了預防的最佳時機！」
女性一旦懷孕就應立即開始補充葉酸。但當女性發現自己已經懷孕時，往往已經懷孕兩個多月了。此時補充葉酸為時已晚。因此，女性在圍孕期即應開始補充葉酸。補充葉酸的目的是為了預防胎兒神經管畸形。因此，女性從孕前開始應一直補充葉酸，直至寶寶出生為止。
葉酸是人體在DNA複製過程中必需的一種輔酶。這種營養物質和鈣質不同，不能在人體內貯存。人若在一個星期內不補充葉酸，其體內的葉酸就會消耗殆盡，也因此補充葉酸要注意不能間斷，女性懷孕後的四星期之內正是寶寶快速發展腦部細胞的關鍵時期，因此需要葉酸來幫助製造需要的腦部神經細胞。然而，大部分的女性多半在這個時間以後才發現已經懷孕了，因此也就在不知不覺中錯過了補充葉酸的最佳時機！
延伸：
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備孕必備肌醇也須需要搭配葉酸功效？
如何補充足夠的葉酸？
葉酸 (Folic Acid or Folate)由於是水溶性，因此無法儲存在體內，必須每天由飲食或是用其他營養品補充。
理論上為了避免神經管缺損，婦女應在受孕前 1 個月就要開始補充葉酸，至少到受孕後 3 個月。事實上，孕婦在整個懷孕過程及哺乳期間，葉酸的需求量都在增加，所以即使在懷孕 3 個月之後，最好還是每天持續補充葉酸，一天 600 ~ 800 微克 ( μg )。
日常當中哪些食物含有豐富的葉酸呢? 像是五穀類(如大麥、糙米)、綠色的蔬菜 (如菠菜、青花椰、蘆筍)、肉類 (如牛肉、雞肉、鮭魚)、豆類 (如扁豆、毛豆)堅果 (如核桃、杏仁果、腰果) 都富含葉酸。
此外，西方國家也會要求早餐穀物和麵包類商品加入葉酸來補足日常健康所需。但由於台灣人的早餐飲食習慣有所不同，所以建議可以多從不同食物中去攝取。
一般人雖不難在食物中找到葉酸，但由於葉酸屬於水溶性維生素，容易因為長時間的烹煮而流失，因此女性每天要攝取到足量的葉酸並不容易，從平常的均衡飲食中攝取同時搭配營養輔助品使用，會比較彈性與兩全的方式喔！
準備懷孕談到葉酸時一定也要關注的Q10與肌醇
輔酶Q10又稱泛醌10，(Ubiquinone，縮寫UQ)，根據研究指出，卵子及卵子周圍的過氧化物能降低卵子形成的胚胎的活性，減少妊娠率和增加自然流產率。隨年齡而增加的氧自由基導致卵子質量下降使卵子非整倍體上升，高齡婦女卵子中功能完整的線粒體減少，ATP含量降低，而胚胎中當ATP含量≧2pmol時，受精卵才容易著床和繼續發育。所以在準備懷孕及高齡受孕媽咪，可以補充輔酶Q10來提高卵子的ATP能量，改善妊娠的情況
肌醇在生殖力中的作用之一是卵泡和血糖平衡的發展。肌醇是B族維生素的一部分，在高品質卵子中的卵泡液中發現，研究表明，肌醇有助於囊胚發育，對於多囊性卵巢者尤其有幫助，對於一般備孕女性而言對於卵子品也有幫助。肌醇也被認為是提高卵巢的胰島素敏感性，有助於提高卵的質量。人體細胞代謝需要約90～120天，因此建議女性在準備懷孕前三個月就應該補充！
有一個關於預防缺陷的研究：內容是關於肌醇搭配葉酸服用的功效，一組每天隨機分配服用5毫克葉酸或是5毫克葉酸加1克肌醇，另一組則是決定在下一次懷孕期間持續服用5毫克葉酸加1克 肌醇。在受孕前一年和懷孕前三個月，以片劑形式服用
在99名婦女中，57名在研究期間懷孕。其中三例有受神經管缺陷(NTD)，均為單獨服用葉酸的婦女。服用葉酸和肌醇的組，則沒有受到NTD的影響，並且沒有任何婦女或其嬰兒的不良反應。此研究也正推動研究婦女計畫生育時食用肌醇，以進一步確認肌醇的有益作用。
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